Moeite hebben met lezen en schrijven heeft grote gevolgen.
Wanneer je informatie niet goed begrijpt, is de kans groot dat je minder zelfredzaam, minder sociaal actief en minder gezond bent dan geletterde mensen. Dit heeft bijvoorbeeld invloed op het vinden van een baan en de grip op geldzaken en gezondheid.

Negatieve spiraal: kinderen van laaggeletterde ouders lopen meer risico op achterstand in taalontwikkeling.
Laaggeletterde ouders lezen hun kinderen niet voor. Ze lezen geen briefjes of rapporten van school en ze zullen niet samen met hun kinderen schrijven of oefenen met geschreven taal.  In een taalarme gezinsomgeving wordt de taalontwikkeling minder gestimuleerd dan in een taalrijke gezinsomgeving. Kinderen die opgroeien in een taalarme gezinsomgeving zijn minder vertrouwd met de taal die op school wordt gebruikt en daardoor minder voorbereid.