Moeite hebben met lezen en schrijven heeft grote gevolgen.
Wanneer je informatie niet goed begrijpt, is de kans groot dat je minder zelfredzaam, minder sociaal actief en minder gezond bent dan geletterde mensen. Dit heeft bijvoorbeeld invloed op het vinden van een baan en de grip op geldzaken en gezondheid.

Negatieve spiraal

Kinderen van laaggeletterde ouders hebben meer risico op een achterstand in taalontwikkeling.
Laaggeletterde ouders zullen hun kinderen  waarschijnlijk niet voorlezen, zij lezen geen briefjes of rapporten van school en zij zullen niet samen met hun kinderen schrijven, letters aanwijzen en dergelijke. In een taalarme gezinsomgeving wordt de taalontwikkeling minder gestimuleerd dan in een taalrijke gezinsomgeving. Kinderen die opgroeien in een taalarme gezinsomgeving zijn minder vertrouwd met en voorbereid op de taal die op school wordt gebruikt.